物體溫度的高低表示了物體的物質分子熱運動劇烈的程度，溫度的高低也表示物體所具有能量的高低，這種能量稱為熱能。當溫度不同的兩個物體相接觸時，兩者溫度逐步趨于一致，發生了熱能從溫度較高的物體向溫度較低的物體轉移，此時物體所放出或吸收的能量稱為熱量。